Шелкография – это совокупность нескольких технологий: технологии натяжения формных рам, выбора подходящей ситовой ткани, эмульгирования печатных форм, использования возможностей печати, выбора краски, просушки и т.д.
Трафаретная печать – это способ печати, позволяющий получать оттиск продавливанием краски через форму. В качестве такой печатной формы используется трафарет, он представляет собой тонкую сетку из натурального шелка, синтетического материала или металлических нитей с нанесенным изображением. В большинстве случаев используется сетка из синтетических материалов или металлическая. Через открытые ячейки сетки краска наносится на запечатываемый материал. Таким образом, форма трафаретной печати – это комбинация сетки и шаблона.
Печатные и качественные свойства трафаретной сетки определяются материалом печати, его линеатурой – количеством нитей сетки, приходящимся на сантиметр ее длины – толщиной трафарета, степенью открытости сетки – отношением суммарной площади всех ячеек к общей площади сетки в процентах. В трафаретной печати можно использовать сетку с линиатурой от 10 до 200 нитей/см. Наиболее часто используемые сетки содержат от 90 до 120 нитей/см.
Шаблон на сетке определяется самим оттиском. Его располагают на стороне сетки, противоположной той, по которой двигается ракель, чтобы избежать повреждения и износа. Для простых плоскостных печатных работ шаблоны изготавливают ручной вырезкой, они наносятся с внутренней стороны сетки.
Для высококачественной печатной продукции при изготовлении шаблона используются исключительно диазотипные светочувствительные копировальные слои. После нанесения слоя и сушки позитивный оригинал экспонируется УФ-излучением. Оно отверждает копировальный слой на пробельных участках. Печатающие элементы не отверждаются и удаляются потоком воды в процессе проявления, затем следует сушка.
Перенос изображения на сетку может выполняться несколькими способами.
Прямой метод переноса изображения предусматривает нанесение копировального слоя на сетку, экспонирование предварительно подготовленной фотоформы, проявление и высушивание. Многие художники работают прямо на сетке, и в современном искусстве шелкография – играет очень заметную роль.
Проекционные способы копирования изображения на светочувствительный слой сетки, имеют невысокую разрешающую способность и используются редко.
Цифровой метод изготовления форм. Cветочувствительный слой наносится на сетку, на него лазерным лучом записывается изображение, после чего следует проявление формы.
Фотомеханические способы переноса изображения обеспечивают высокое качество изготовления трафаретных печатных форм. На обе стороны сетки, натянутой на раму, после ее чистки наносится копировальный раствор. После его высушивания он экспонируется ультрафиолетовым источником света под диапозитивом или шаблоном. Затем проэкспонированная сетка промывается водой. При этом незасвеченные участки вымываются, и здесь открываются отверстия сетки, которые становятся проницаемыми для краски. После сушки специальной пастой закрываются дефектные участки, служебные метки, канты диапозитивов и т.д., после чего форма-шаблон готова к печати. В настоящее время созданы и все чаще используются сетки с предварительно нанесенным копировальным слоем.